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イントロダクション

いまや、「電子メール」という言葉を知らない人はいない、 と言っても過言ではないでしょう。 さて、電子メールを出すとき、どんなプログラムを使いますか? 例えばEudora とか MS-Outlook Express などといったものを思い浮かべるでしょう。 どんなメールソフトを使っても、また、相手が日本国内でも外国でも、 電子メールは届きます。 これは、インターネットの世界での電子メールについて、きちんとした「約束」 があり、普通はそれに則ってメールを出しているからです。

逆に、ときどき文字化けしてたりして読めないメールを受け取ったことはありませんか? それは、送り主か受け取り主のどちらかが「約束」を破ったからなのです。

ここでは、電子メールの配送の「約束」について説明したいと思います。

さて、メールソフトなどを作る人にとって、この約束を知ることは重要なのはおわかりでしょう。ではそうではない、一般の人にとってはどういう意味があるのでしょうか。 友達にメールを送ったのにきちんと届かないとか、受け取りたくない広告メール (SPAM といいます)を受け取ってしまったり というトラブルに見舞われることはときどきあるかと思いますが、 そういったときに慌てず、正しい対処が取れる、ということが挙げられます。

これから本文中に出てくるいくつかの用語について、ここで説明しておきます。

MTA
Message Transfer Agent の略で、メールをマシンからマシンへと配送するためのプログラム。sendmail や qmail などがあります。
MUA
Message User Agent の略で、皆さんがメールを書くときに使うプログラム。 Eudora や Outlook Express などのこと。

また、ヘッダについては別ページを参考にしてください。

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Mimori Yuki <mimori@puni.net>
$Id: intro.html,v 1.7 2001/01/16 00:13:16 s-v Exp $